早在1899年瑞典学者Henschen就提出了“大心脏竞赛优势”的理论并引发了学界广泛关注。所谓“大心脏”是指长期、高强度的训练与比赛能引起心脏形态的适应性改变，又称其为“运动员心脏”，表现为心脏体积、重量及功能均增加。但其属于生理适应性改变还是病理性改变，已争论了一个多世纪。一项800名环法国自行车赛选手的研究显示，与普通人群相比，运动员的死亡率显著下降40%。多项研究表明：运动员心脏的顺应性不因心脏的增大而受损，并发现这些人的冠脉储备更佳、血管功能更健康，为生理适应性改变的观点提供了依据。